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Plantes à Parfum
La production
1. Le Lavandin
Le Lavandin, hybride naturel de la Lavande fine et de la Lavande aspic, s’étend sur près de 15 000 ha ; c’est la première production de la filière française.
La variété Grosso représente 12 000 hectares, le Super et l’Abrial, 1 200 hectares chacun, le Sumian 700 hectares. Le Sud-Est de la France (Alpes-de-Haute-Provence, Vaucluse et Drôme) détient 95 % des 15 000 hectares de Lavandins.
Les superficies recensées dans la vallée du Rhône représentent quant à elles, 20% du total des superficies en Lavandin. Toutefois sur ce secteur, de nombreuses autres spéculations sont pratiquées (Vigne, Cultures Maraîchères, Trufficulture….), le Lavandin économiquement n’occupe qu’une place secondaire.
Les autres bassins de production, les Baronnies, le bassin de Banon, le Plateau de Sault se caractérisent par des exploitations qui trouvent leur équilibre autour de l’élevage, et de la Lavande et du Lavandin. Les Céréales bien que présentes, restent très peu compétitives !
Lorsque l’élevage est absent, les Plantes à Parfum sont le pivot de l’exploitation.
La récolte totale en Lavandins s’établit approximativement à un niveau de 1 000 à 1 100 tonnes toutes variétés confondues alors que la part des quantités produites en variétés dites « secondaires » tend à diminuer au profit du Grosso.
2. La Lavande
La Lavande est cultivée sur approximativement 4 000 hectares dans les mêmes départements que le Lavandin.
Si les superficies se sont fortement développées jusqu’en 2005, elles ont eu tendance à régresser depuis, sous l’effet des sècheresses successives mais aussi du phénomène de dépérissement conséquence de l’action d’un phytoplasme.
Le Vaucluse détient les plus importantes superficies en Lavande de population, même si cette spécificité française a tendance à disparaitre au profit des Lavandes clonales principalement implantées dans les Alpes de Haute Provence.
La production nationale qui était montée à près de 90 tonnes en 2005 n’a pas excédé les 40 tonnes en 2009.
3. La Sauge Sclarée
La Sauge Sclarée est également cultivée en Provence – Alpes – Côte d’Azur et dans la Drôme. Elle est le plus souvent distillée mais les pailles issues de la distillation sont aussi utilisées pour l’extraction afin de produire du sclaréol.
Les superficies sont estimées à 1000 ha dans les trois mêmes départements. La Sauge Sclarée est un complément de revenu dans les systèmes d’exploitation en Plantes à Parfum. En effet, sa plus grande précocité par rapport aux Lavandes et Lavandins s’intègre bien dans la gestion des exploitations contribuant ainsi à l’amortissement des unités de distillation.
La transformation
Le marché des huiles essentielles
Les huiles essentielles produites en France sont en grande partie destinées aux exportations. Les performances et les conditions de production sont donc pour une large part déterminées par la situation économique des marchés sur lesquels les acteurs opèrent.
Le marché des matières premières de parfumerie a connu un développement considérable, à la fois en termes de production, de consommation et d’échanges depuis la fin de la deuxième guerre mondiale. Jusqu’aux années 1970, la France était l’unique source d’approvisionnement sur les marchés internationaux de la Lavande et du Lavandin. Aujourd’hui, ces marchés incluent des qualités, des origines et des variétés différentes d’une même essence et traitent aussi bien les versions naturelles que synthétiques. Parallèlement à l’arrivée de nouvelles sources d’approvisionnement, la consommation a connu une forte croissance et la palette d’utilisation des essences s’est étendue. Les fabricants de lessives ont pénétré le marché, la parfumerie basse et moyenne gamme est née aux Etats-Unis pour se développer dans le monde. Le parfum est ainsi devenu une production de masse, lancé comme tout produit de grande consommation.
Dans le contexte actuel de l’évolution des marchés, l’industrie mondiale des parfums reste attentive aux possibilités de substitution qui lui assurerait des coûts de fonctionnement plus bas et des marges plus élevées. Pour la création d’une composition, l’arbitrage entre les différentes sources dépend du prix relatif des matières premières considérées et de la régularité des approvisionnements en termes de quantités et de qualités. Une fois une composition créée, sa stabilité est assurée par l’utilisation d’essences naturelles ou synthétiques compatibles avec la formulation initiale. Du fait de sa plus grande facilité de substitution et de son prix resté compétitif par rapport aux substituts de synthèse, le Lavandin reste largement utilisé par l’industrie des détergents.
Au centre de la filière, les négociants jouent un rôle important dans la mesure où ils ont la charge d’assurer l’approvisionnement régulier en quantité et en qualité aux industries consommatrices d’essences. Les produits qu’ils commercialisent sont soit des essences d’origines, soit des mélanges. Ils traitent donc aussi certaines matières premières de synthèse. Leur fonction principale est donc la mise aux normes commerciales des produits. On observe depuis la dernière décennie une évolution des produits commercialisés « en pure », le savoir-faire des négociants consistant maintenant surtout à des assemblages de communelles. Malgré l’internationalisation du marché des essences, la commercialisation des essences de Lavandes et de Lavandins reste dominée par le négoce français.
Si ceci reste très vrai pour le Lavandin qui ne subit aucune concurrence d’autres pays, cette situation tend à changer pour la Lavande ; en effet, la Bulgarie, la Chine et dans une moindre mesure l’Ukraine, commercialisent une partie de cette huile essentielle directement auprès des utilisateurs, situation pouvant à terme affaiblir la position du négoce français et par là même fragiliser la mise en marché des huiles par les coopératives. Les coopératives devront-elles donc à l’avenir commercialiser elles-mêmes leur production face à ce déclin du négoce français ?
Cette dernière décennie, le développement de la production française s’est fait principalement au profit de la Lavande clonale, afin de concurrencer les lavandes étrangères. L’évolution de la production mondiale, présentée ci-dessous est le témoignage des difficultés auxquelles sont confrontées ces productions depuis 5 années ; on citera principalement, sécheresses successives et/ou évolution du climat, mais aussi problèmes sanitaires, notamment en France.
APPROCHE DE LA PRODUCTION MONDIALE DE LAVANDES ET DE SON EVOLUTION (tonnes)
| 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | |
| France | 80 | 60 | 50 | 40 | 40 |
| Bulgarie | 60 | 50 | 35 | 30 | 26 |
| Chine | 40 | 40 | 15 |
5 |
9 |
| Ukraine | 40 | 20 | 15 | 15 | 7 |
| Moldavie | 5 | 5 | 5 | 5 | 2,5 |
| TOTAL | 225 | 175 | 120 | 95 | 84,5 |
| Prix moyen | 28-30€ | 32-34€ | 35-44€ | 50-55€ | 55-63€ |
Le Lavandin se trouve en situation totalement différente, car produit principalement en France. Son adaptation pédoclimatique semble parfaite, néanmoins l’Espagne reste un producteur traditionnel sur des volumes inférieurs à 60 tonnes et dans l’objectif d’alimenter son marché intérieur. Même si les menaces restent apparemment faibles, la préoccupation de compétitivité doit être permanente.
Quant à la Sauge Sclarée, si l’huile essentielle subit les mêmes cycles que toutes matières premières, il semblerait que les besoins mondiaux en sclaréol soient croissants. La concrète de Sauge est produite majoritairement dans les pays de l’Est et la Chine. La compétitivité d’une production française est envisageable tout autant que la compétitivité des itinéraires techniques soit optimisée. Cette compétitivité est étroitement liée aux techniques de récolte mais aussi aux systèmes d’extraction. En effet une concrète de Sauge produite à partir d’un matériel végétal performant combiné à un process d’extraction simplifié, intégrant des grandes capacités de traitement et se situant au cœur de la zone de culture, pourrait trouver sa place sur le marché mondial.
Courbe d'évolution prix/récolte en lavande, 2008
Courbe d'évolution prix/récolte en lavandin, 2008
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